誕生会で縮む寿命 １

　誕生日パーティーへ行ってきましたぜ。
場所はこれまた汚れた下町のど真ん中、
と言うかコリアタウンのど真ん中。
ハングル文字が溢れる町の一角に、あれ〜英語の看板が。
「テーラーステーキハウス」とある。
アメリカに居るみたい。

　中に入るとここだけはアメリカでアメリカ人で溢れている。
アメリカアメリカってしつこいようだけれど、
黙っていたら何処に居るのか解らなくなるロサンゼルスなのだ。
店内は重厚なダークブラウンで照明が暗いこと。
外から足を踏み入れた瞬間「目が見えないよ〜」状態。
我々の集まりはシニアが大半だから鳥目の人が多いのだ。
私を含めてです。はい。

　案内された宴会場は三階である。
古い店だからエレベーターなど無い。
シニアにとって正に地獄の階段登りゲーム。
比較的若い私はとっても元気。
しかも三階に着いたら我々のテーブルは一番奥。
周りのシニアを気遣いながらテーブルまで歩く距離の長いこと。

　客は２５人ほどだと思うけれど、
テーブルの長さに圧倒される。
それから私の苦手な紹介ゲームが始まった。
ビルとかトムみたいな簡単な名前は良いけれど
エンゲルベルト・フンパーディンクなんてのになったらお手上げ。
実のところビルとトムで既にお手上げ状態。
握手するの？それともハグするの？はたまたキスするの？（笑）
私はパニック状態でありんす。

　紹介の言葉はN氏に任せた。
彼が私をゲストに紹介すると私が”Nice to meet you.”と言う。
そして今聞いた名前をすっかり忘れる。
まだ着いたばかりでこの心労だ。
最後まで生き残れるか。

　（明日に続く）

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